La Turbina Kaplan fue diseñada por el austríaco Victor Kaplan alrededor de 1912.

En el transcurso de los años se la perfeccionó mediante la aplicación de conjugados, que varían la posición de la pala del rotor en relación con el distribuidor, para mejorar así su eficiencia en caudales intermedios.

Se trata de una máquina con flujo de reacción con entrada axial.

Los modelos Kaplan propician un mayor aprovechamiento hídrico a través de las variaciones de caudal, ya que poseen ajuste de posición para las palas del rotor.

Las Turbinas Kaplan pueden producirse con varias configuraciones: